Erosión costera: las playas Bandera Azul italianas en peligro

Las 257 Banderas Azules concedidas en 2026 por la FEE certifican aguas limpias, servicios y gestión ambiental en 525 playas italianas. Pero un reconocimiento basado en la calidad de un litoral da por hecho que ese litoral sigue existiendo físicamente. El informe "Spiagge 2026" de Legambiente, elaborado junto con el Osservatorio Città Clima y presentado a finales de julio de 2026, junto con el XVII informe "Paesaggi sommersi" de la Società Geografica Italiana, ofrece por primera vez, con datos actualizados de ISPRA, una radiografía de cuánto se está retirando ya la costa italiana y de cuánto quedará dentro de pocas décadas. Los análisis regionales sobre Basilicata, Molise y Toscana publicados en las últimas semanas añaden el detalle local a unas cifras nacionales que, leídas junto al mapa de las Banderas Azules, dibujan una zona de solapamiento que merece la pena mirar de cerca.

El informe "Spiagge 2026": las cifras de la erosión según Legambiente

Entre 2010 y 2026, el Osservatorio Città Clima de Legambiente ha registrado 1.073 eventos meteorológicos e hidrológicos en los municipios costeros italianos: 404 inundaciones por lluvias intensas, 286 daños por tornados y rachas de viento, 107 daños por temporales marinos, a los que se suman desbordamientos de ríos, corrimientos de tierra, granizadas y sequías prolongadas. Estos eventos se han concentrado en 308 de los 643 municipios costeros italianos, el 47,9% del total: casi una de cada dos costas ya ha sufrido daños climáticos directos. El dato más contundente es la tendencia: entre 2022 y 2026 los daños por temporales aumentaron un 550%, y los provocados por el viento un 80%. En el plano estructural, ISPRA calcula que en los últimos cincuenta años han desaparecido más de 40 millones de metros cuadrados de playa en las costas italianas, que hoy ocupan en total apenas 120 km², el 41% de los más de 8.300 km de costa del país, con una profundidad media de solo 35 metros.

Basilicata, Molise y Toscana: tres informes regionales, tres realidades distintas

Los datos regionales de ISPRA, recogidos en los análisis publicados en las últimas semanas, muestran que el porcentaje de costa en erosión no siempre coincide con el número de eventos extremos registrados. Basilicata tiene el peor dato de Italia: el 51,6% de sus 41 km de costa baja está erosionado, pese a haber sufrido solo 11 eventos meteorológicos extremos desde 2010, señal de una fragilidad estructural del litoral más que de una alta frecuencia de fenómenos extremos. Molise, con apenas 32 km de costa baja, registra una erosión del 32% pese a haber sufrido solo 4 eventos contabilizados, el porcentaje más bajo de todas las regiones en número absoluto de eventos. Toscana invierte el patrón: con 289 km de costa baja, la erosión se queda en el 13,8%, una de las más contenidas de Italia, pero sus municipios costeros han sufrido 88 eventos meteorológicos extremos desde 2010, tantos como Campania y más que Cerdeña.

Bandera Azul y erosión: un riesgo que también afecta a las costas premiadas

El informe de Legambiente no menciona las Banderas Azules, pero sus cifras permiten una comparación directa. Las 257 Banderas Azules de 2026 se concentran sobre todo en Liguria (35 municipios), Puglia y Calabria (27 cada una), Marche, Campania y Toscana (20 cada una), Cerdeña (17) y Sicilia (16). Precisamente Puglia y Calabria, tercera y segunda región en número de Banderas Azules, también figuran entre las más expuestas a los eventos meteorológicos extremos contabilizados por Legambiente (136 y 104 eventos desde 2010 respectivamente, los valores absolutos más altos después de Sicilia) y presentan porcentajes de erosión nada desdeñables (14,1% y 26,2%). Basilicata, donde la erosión alcanza el 51,6% de la costa, mantiene aun así 5 Banderas Azules; Molise, con un 32% de erosión, cuenta con 2. Un reconocimiento Bandera Azul certifica la calidad del agua y la gestión de servicios en un año concreto: no protege a una playa del hecho de que la arena sobre la que se instalan esos servicios pueda irse retirando progresivamente.

El escenario para 2050 y 2100 según "Paesaggi sommersi"

El XVII informe de la Società Geografica Italiana, elaborado también con la colaboración del Osservatorio Paesaggi Costieri de Legambiente, cruza la base de datos geográfica de ISPRA sobre las playas italianas con las proyecciones de subida del nivel del mar de Vousdoukas y otros autores (2020, escenario RCP 4.5). El punto de partida es el mismo dato de ISPRA (2021) citado también en el informe Spiagge: entre 2006 y 2019 ya se había erosionado en torno al 18% de las costas bajas italianas. Proyectando el escenario medio, hacia 2050 alrededor del 70% de las playas italianas estará en erosión y un 20% de su superficie actual corre el riesgo de una sumersión casi total (más de tres cuartas partes de su anchura). Hacia 2100 el porcentaje en erosión se mantiene estable en torno al 70%, pero la proporción en riesgo de sumersión casi total sube al 45%. Cerdeña y Friuli-Venezia Giulia son las primeras en verse afectadas, con un tercio o más de sus playas ya en riesgo en 2050; para 2100 el panorama empeora en todas partes, con picos del 70% en Cerdeña, 59% en el Lazio y 57% en Friuli-Venezia Giulia. El informe calcula además que el 6% de los municipios costeros italianos, concentrados sobre todo en Cerdeña y Liguria, corren el riesgo de que se sumerja más del 95% de sus playas ya antes de 2050.

Qué se puede hacer para frenar la erosión

Ambos estudios coinciden en un punto: las defensas rígidas tradicionales (escolleras, espigones, muros de contención) tienden a desplazar el problema en lugar de resolverlo, agravando la erosión en los tramos de costa vecinos a medio y largo plazo. Los autores de "Paesaggi sommersi" señalan como alternativas preferibles las estrategias de realineamiento y retirada gestionada, junto con intervenciones de renaturalización, mientras que el informe de Legambiente subraya la importancia de dejar en la playa las acumulaciones de Posidonia oceanica y otros restos vegetales de arribazón, presentes al menos en parte en el 53% de las playas italianas, porque constituyen una protección natural frente a la acción de los temporales, aunque suponga un menor atractivo estético en los meses de temporada alta. Para los municipios con Bandera Azul, esta cuestión se suma a los criterios ya exigidos por la FEE sobre calidad del agua y gestión ambiental: mantener el reconocimiento en los próximos años podría implicar invertir, ante todo, en la estabilidad física del arenal.